Cet article concerne le territoire britannique de l'océan Indien en tant qu'entité administrative. Pour l'entité géographique, voir Archipel des Chagos.
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| Territoire britannique de l'océan Indien (en) British Indian Ocean territory | |||
 Armoiries |
 Drapeau |
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 Carte du territoire britannique de l'océan Indien. | |||
| Administration | |||
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| Pays | .svg&mode=clean){kind=small} Royaume-Uni
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| Revendiqué par |  Maurice (revendication reconnue par la carte officielle de l'ONU)[1] Maldives
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| Statut | Territoire britannique d'outre-mer |
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| Capitale | Aucune | ||
| Roi Mandat |
Charles III (depuis 2022) |
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| Premier ministre britannique Mandat |
Keir Starmer (depuis 2024) |
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| Commissaire Mandat |
Nishi Dholakia (depuis 2024) |
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| Administrateur | Mike Vidler | ||
| Démographie | |||
| Population | 4 000 hab. (2004) | ||
| Densité | 67 hab./km2 | ||
| Langue(s) | Anglais | ||
| Géographie | |||
| Coordonnées | 6° 00′ sud, 71° 30′ est | ||
| Altitude | Min. 0 m Max. 15 m (sur Diego Garcia) |
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| Superficie | 6 000 ha = 60 km2 | ||
| Divers | |||
| Monnaie | Livre sterling (de jure), dollar américain (de facto) | ||
| Fuseau horaire | UTC +06:00 | ||
| Domaine internet | .io | ||
| Indicatif téléphonique | 246 | ||
| Code ISO 3166-1 | IOT, IO | ||
| Localisation | |||
 Localisation du Territoire britannique de l'océan Indien. | |||
| Géolocalisation sur la carte : océan Indien
Géolocalisation sur la carte : océan Indien
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| Liens | |||
| Site web | biot.gov.io | ||
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Le territoire britannique de l'océan Indien[2] (anglais : British Indian Ocean Territory, BIOT) est un territoire britannique d'outre-mer situé dans le centre de l'océan Indien. Son étendue territoriale a évolué dans le temps pour se limiter à l'archipel des Chagos. La souveraineté du Royaume-Uni sur cet archipel est contestée par Maurice et les Maldives[3]. La restitution de l'archipel des Chagos à Maurice devait avoir lieu le , mais le processus a été suspendu. Le gouvernement britannique prévoit toutefois la ratification de l'accord courant 2026[4].
Géographie
[modifier | modifier le code]Le territoire britannique de l'océan Indien est situé dans le centre de l'océan Indien, entre l'Indonésie à l'est, le sous-continent indien au nord, les côtes orientales de l'Afrique et les Seychelles à l'ouest ainsi que les Mascareignes au sud-ouest[3],[5].
Le territoire se limite à l'archipel des Chagos qu'il administre entièrement, l'entité administrative se confondant donc avec l'entité géographique[3] soit une superficie de 54 400 km2, y comprenant essentiellement les lagons ne baignant que seulement 60 km2 de terres émergées[3]. Diego Garcia, l'atoll le plus méridional, occupe à lui seul 40 km2[3]. Il compte 4 000 habitants, essentiellement des militaires employés par la base militaire américaine[3],[5]. À la suite de la reprise des négociations, un traité est signé le , qui transférera officiellement la souveraineté du territoire à Maurice une fois qu'il entrera en vigueur, tandis que la base militaire de Diego Garcia restera sous contrôle britannique pendant un bail de 99 ans[6].
Histoire
[modifier | modifier le code]Du XVIIIe au XVe siècle
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Avant la conquête de l'île Maurice par les Britanniques en 1810, la France avait développé sur l'atoll de Diego Garcia, qui fait partie de l'archipel des Chagos, des plantations qui sont arrêtées à partir de 1838[7].
Le territoire britannique de l'océan Indien est créé, sous sa forme juridique du [8] alors que se prépare l'indépendance de Maurice qui intervient le . Il regroupe alors des territoires jusqu'alors rattachés à la colonie britannique de Maurice en ce qui concerne l'archipel des Chagos et à celle des Seychelles en ce qui concerne l'île Desroches, l'atoll Providence, l'atoll Farquhar et Aldabra[8]. Lorsque c'est au tour des Seychelles d'acquérir leur indépendance le , l'île Desroches, l'atoll Providence, l'atoll Farquhar et Aldabra lui sont restitués[8]. Le territoire britannique de l'océan Indien se limite alors depuis cette date à l'archipel des Chagos[8].
Le gouvernement britannique sépare[Quand ?] l'archipel des Chagos de Maurice, créant ainsi une nouvelle colonie en Afrique, le territoire britannique de l'océan Indien (BIOT). Afin d'éviter d'avoir à rendre compte aux Nations unies de la poursuite de sa domination coloniale, le Royaume-Uni a faussement déclaré que les Chagos n'avaient pas de population permanente[9].
Le , la base militaire américaine de Diego Garcia est opérationnelle[8]. Elle est louée à l'armée américaine sur la base d'un accord conclu le [8]. Six mois auparavant, le , commençait l'expulsion intégrale de la population de l'archipel des Chagos vers Maurice et les Seychelles[8]. Terminé en 1973 après le rachat de toutes les terres, ce déplacement est nécessaire selon les autorités pour permettre la construction de la base[8].
Période contemporaine
[modifier | modifier le code]Le , l'Assemblée générale des Nations unies (94 voix pour, 15 contre et 65 abstentions) demande à la Cour internationale de justice de rendre un avis consultatif portant sur le respect, par le Royaume-Uni, des règles pertinentes du droit international lors du processus de décolonisation. La Résolution interroge également la Cour sur les conséquences juridiques de la séparation de l'archipel de Maurice en 1965 et du maintien de l'archipel sous administration britannique[10]. L'analyse du vote révèle un soutien des pays majeurs du Sud (Afrique du Sud, Algérie, Cuba, Égypte, Inde, Nigeria, Philippines, Vietnam, etc.) à Maurice, alors que l'opposition provient des proches alliés des États-Unis et du Royaume-Uni (Australie, Israël, Japon, France, etc)[réf. nécessaire]. En , Maurice porte l'affaire devant la Cour internationale de justice pour obtenir un avis consultatif contre les objections britanniques[11]. En 2016, les autorités britanniques reconduisent pour 20 ans le prêt de l'île de Diego Garcia aux États-Unis[12].
Le , dans un avis consultatif, la Cour internationale de justice estime que le Royaume-Uni a « illicitement » séparé l'archipel des Chagos de Maurice après son indépendance en 1968[13],[14]. L'Assemblée générale des Nations unies adopte une résolution le [15], commandant au Royaume-Uni de restituer l'archipel des Chagos à la république de Maurice dans les six mois[16], ce qui permettrait aux Chagossiens de retrouver leurs terres.
Le , Pravind Jugnauth premier ministre de Maurice, se rend à Londres pour assister à un sommet sur les investissements du Royaume-Uni en Afrique. Il s'entretient avec les chefs des gouvernements de l'Afrique du Sud, du Kenya, de Côte d'Ivoire et du Mozambique. Il indique que : « Port-Louis étudiait la possibilité d’entamer des poursuites contre des responsables britanniques devant la Cour pénale internationale pour crime contre l’humanité », écrit IonNews[17],[18]. Le , la nouvelle carte publiée par l'ONU fait apparaitre l'archipel des Chagos comme territoire mauricien[19]. La Chambre spéciale du Tribunal international du droit de la mer des Nations unies conclut dans son arrêt du que la revendication de souveraineté par le Royaume-Uni sur l'archipel des Chagos va à l'encontre des conclusions faisant autorité formulées dans l’avis consultatif l’Assemblée générale de l'ONU (résolution 73/295[20])[21]. Le , le Premier ministre britannique Keir Starmer et le Premier ministre mauricien Pravind Jugnauth annoncent conjointement qu'un accord avait été conclu en vertu duquel le Royaume-Uni allait céder sa souveraineté sur le territoire, mais que la base militaire de Diégo Garcia resterait en place pendant au moins quatre-vingt-dix-neuf (99) ans[22],[23]. Aucun débat sur l'accord n'a eu lieu au Parlement du Royaume-Uni, et l'accord a attiré les critiques de politiciens de l'opposition de premier plan tels que James Cleverly, qui, en tant que ministre des Affaires étrangères, avait pourtant initié les pourparlers[24].
En , le Royaume-Uni signe un accord formel sur le transfert de souveraineté de l'archipel des Chagos à Maurice. Aux termes de l'accord, l'atoll stratégique de Diego Garcia et sa zone tampon de 38 kilomètres sont immédiatement rétrocédés au Royaume-Uni. Cet accord permet la poursuite de l'exploitation de la base conjointe anglo-américaine sur l'île pendant les 99 prochaines années, avec une prolongation de 40 ans et un droit de préemption ultérieur. Maurice recevra du Royaume-Uni un loyer annuel de 165 millions de livres sterling pendant les trois premières années, puis de 120 millions de livres sterling par an pendant les dix années suivantes. Par la suite, ce paiement annuel de 120 millions de livres sterling sera indexé sur l'inflation[25]. l'accord est ensuite déposé au parlement britannique, pour ratification[26]. l'ONU salue par la suite l'accord marquant la restitution de la souveraineté des îles Chagos à Maurice[27]. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio salue l'accord entre le Royaume-Uni et Maurice sur l'avenir du territoire britannique de l'océan Indien, puisque l'accord garantit le fonctionnement à long terme de l'installation militaire conjointe américano-britannique de Diego Garcia[28]. Le Premier ministre mauricien, Navin Ramgoolam salue cet accord comme « le dernier chapitre du processus de décolonisation de l'île Maurice », « C'est l'aboutissement d'une bataille menée par les autorités mauriciennes depuis plus de 60 ans »[29]. Le Parti conservateur britannique dépose par la suite, une motion de censure contre l’accord signé le , entre le Royaume-Uni et Maurice[30].
Les militants chagossiens soumettent, en , une communication juridique au Comité des droits de l'homme des Nations unies, contestant la légitimité de l'accord entre le Royaume-Uni et Maurice, arguant qu'il a été négocié sans leur consentement et qu'il perpétue des injustices historiques[31]. Le , les experts de l'ONU demandent la suspension d'un accord récemment signé entre le Royaume-Uni et Maurice, avertissant qu'il ne protège pas les droits du peuple chagossien déplacé, « En maintenant une présence militaire étrangère du Royaume-Uni et des États-Unis à Diego Garcia et en empêchant le peuple chagossien de revenir… l'accord semble être en contradiction avec le droit au retour des Chagossiens », d'après les experts. Les experts critiquent l'absence de dispositions, permettant l'accès aux sites culturels ou la sauvegarde du patrimoine du peuples chagossien. Ils s'appellent les deux pays à renégocier l'accord de restitution, déclarant : « Nous demandons la suspension de la ratification de l'accord et la négociation d'un nouvel accord garantissant pleinement les droits du peuple chagossien »[32]. La Chambre des Lords doit examiner une motion plaidant contre la ratification du traité le [33]. D'après les conservateurs britannique, l'accord de restitution coûtera plus chers au contribuable britannique que prévu par l'accord de restitution de l'archipel des Chagos à Maurice[34]. Après l'accord de rétrocession de l'archipel des Chagos, le gouvernement britannique doit présenter également un projet de loi visant à mettre en œuvre l'accord, notamment en modifiant la loi de 1981 sur la nationalité britannique, afin de refléter le fait que le Territoire britannique de l'océan Indien ne sont plus un territoire d'outre-mer, après la ratification du traité par le parlement, et de conférer au gouvernement britannique le pouvoir d'adopter des lois secondaires pour la poursuite des activités de la base militaire de Diego Garcia[35]. La Chambre des communes britannique adopte le , le projet de loi sur la rétrocession de l’archipel à Maurice[36].
Démographie
[modifier | modifier le code]Du fait qu'il n'y a pas de population permanente ni de recensement, les informations sur la démographie du territoire sont limitées ; la taille de la population est liée à ses besoins offensifs. Diego Garcia, d'une superficie de 27 km2, est la seule île habitée du territoire et a donc une densité de population moyenne estimée à environ 110 personnes par km2. La population de Diego Garcia se limite normalement aux visiteurs officiels et au personnel militaire essentiel, et les membres de la famille ne sont pas autorisés à se rendre à Diego Garcia (l'île ne dispose donc d'aucune école). Le personnel ne peut pas se rendre sur l'île pour y passer ses congés, mais il peut transiter par Diego Garcia pour prendre une correspondance[37]. En 1995, la population était estimée à environ 3 300 personnes, soit 1 700 militaires britanniques et américains et 1 500 civils sous contrat. La population totale est estimée à 4 000 personnes en 2006, dont 2 200 militaires ou contractuels américains, 1 400 travailleurs philippins expatriés sous contrat, 300 contractuels mauriciens et 100 membres des forces armées britanniques. La population tombe à environ 3 000 personnes en 2018[38].
Politique et justice
[modifier | modifier le code]Gouvernement
[modifier | modifier le code]Le roi Charles III assume son rôle de chef du territoire britannique de l'océan Indien. Du point de vue parlementaire, le territoire est administré par un commissaire spécifique de l'outre-mer dont les bureaux se trouvent à Londres[39].
Système juridique
[modifier | modifier le code]Le système juridique du territoire repose sur la common law anglaise. Dans la même ligne de pensée, les droits militaires américain et britannique s'appliquent également[39].
Économie
[modifier | modifier le code]Toute l'activité économique est concentrée sur Diego Garcia, où se trouvent les installations de défense conjointes du Royaume-Uni et des États-Unis. Les projets de construction et l'exploitation des divers services nécessaires au soutien des installations militaires sont assurés par des militaires et des employés contractuels originaires de Grande-Bretagne, de Maurice, des Philippines et des États-Unis. Il n'y a aucune activité industrielle ou agricole sur les îles. Jusqu'à la création de la réserve marine, les licences de pêche commerciale procuraient un revenu annuel d'environ 1 million de dollars américains au territoire[40].
Le président Donald Trump des États-Unis annonce le l'instauration d'un droit de douane de 10 % sur le territoire britannique de l'océan Indien[41].
Services
[modifier | modifier le code]La section Navy Morale, Welfare and Recreation (MWR) met à disposition plusieurs installations sur Diego Garcia, notamment une bibliothèque, un cinéma en plein air, des magasins et des centres sportifs, dont les prix sont indiqués en dollars américains. Le bureau de poste BIOT assure les services postaux sortants et des timbres-poste sont émis pour le territoire depuis le . Comme le territoire faisait à l'origine partie de l'île Maurice et des Seychelles, ces timbres étaient libellés en roupies jusqu'en 1992, après quoi ils émettent en livres sterling, la monnaie officielle du territoire. Des services médicaux de base sont fournis, avec la possibilité d'une évacuation médicale si nécessaire, et le territoire ne compte aucune école[42].
Philatélie
[modifier | modifier le code]De 1968 à 1976 et depuis 1990, le territoire britannique de l'océan Indien dispose de sa propre administration postale et émet des timbres postaux spécifiques avec pour légende British Indian Ocean Territory.
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Philippe Sands (trad. Agnès Desarthe), La Dernière Colonie, Albin Michel, , 240 p. (EAN 9782226473011, présentation en ligne)
Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]- Ressource relative à la vie publique :
- Ressource relative à la musique :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
