Nota: Para outros significados de Praia, veja Praia (desambiguação).

Praia
Vista a partir do Monte Vermelho Palácio da Cultura Ildo Lobo Prefeitura de Praia Fundação Amílcar Cabral Monumento de Diogo Gomes Vista aérea de Praia
Bandeira
Praia Localização de Praia em Cabo Verde
Praia
Coordenadas: 14° 55′ 15″ N, 23° 30′ 30″ O
Concelho	Praia
Governo
• Presidente da Câmara	Francisco Carvalho
População
• Estimada (2017)	159 050

Praia, oficialmente Cidade da Praia, é a capital e maior cidade de Cabo Verde. Está localizada a sul da ilha de Santiago, sendo a sede do município homônimo. A cidade é dotada de um porto comercial, por onde é exportado café, cana de açúcar e frutas tropicais, possuindo também uma indústria pesqueira relevante para a economia local.

Como cidade capital, abriga, na zona chamada Plateau, edifícios públicos e outras construções de importância cultural e histórica, como o Palácio Presidencial, construído no fim do século XIX, para ser a residência do governador português, a antiga Câmara Municipal, prédio com fachada clássica e uma torre central quadrada, a Igreja Nossa Senhora da Graça, também no estilo classicista, o Museu Etnográfico e o Monumento de Diogo Gomes, navegador português e que alcançou a Ilha de Santiago em 1460, sendo, do ponto de vista português, o momento de descoberta do local.

A ilha de Santiago foi descoberta por António da Noli em 1460.^[1]:73 O primeiro povoado da ilha foi Ribeira Grande (Cidade Velha). A vila de Praia de Santa Maria foi mencionada pela primeira vez por volta de 1615 e cresceu perto do porto natural.^[2] Os portos de Santiago eram importantes pontos de escala para navios que navegavam entre Portugal e as colónias portuguesas em África e na América do Sul. Entre o final do século XVI e o final do século XVIII, tanto Ribeira Grande como Praia foram atacadas por corsários várias vezes, incluindo Sir Francis Drake em 1585 e Jacques Cassard em 1712.^[1]:195

Devido à sua posição estratégica num planalto, tinha melhor proteção contra ataques de piratas, o que lhe conferia uma grande vantagem sobre a cidade mais antiga de Ribeira Grande (Cidade Velha). Gradualmente, suplantou a Cidade Velha, tornando-se o povoado mais importante de Cabo Verde e a capital do país em 1770.^[3] A batalha naval de Porto Praia ocorreu no porto de Praia em 16 de abril de 1781. Como Portugal era neutro, envolveu o Reino Unido e a França, terminando num empate tático e numa vitória estratégica francesa. Praia foi a primeira escala da viagem de Charles Darwin com HMS Beagle em 1832.^[4]

Ao longo do século XIX, o Planalto foi completamente remodelado com ruas dispostas em plano quadriculado, ladeadas por grandes edifícios coloniais e mansões.^[3][5] Praia tornou-se oficialmente uma cidade em 1858, o que garantiu seu status como capital de Cabo Verde, concentrando funções políticas, religiosas e económicas.^[1]:55 No início da década de 1920, a população era de cerca de 21 mil.^[6]

Tal como noutras partes do arquipélago, a resistência ao domínio português aumentou na década de 1950. Não houve uma guerra de independência aberta como na Guiné-Bissau; após a Revolução dos Cravos de 1974 em Portugal e o consequente fim da Guerra Colonial Portuguesa, Cabo Verde declarou a sua independência em julho de 1975. Após a independência, Praia registou um crescimento demográfico exponencial, recebendo fluxos migratórios de todas as ilhas. Como resultado, 56% de toda a população de Cabo Verde reside em Santiago; e 29% apenas no município da Praia. A sua população estimada atingiu os 151.436 habitantes (2015).^[7]:36 Em 28 de junho de 1985, Praia tornou-se membro da UCCLA, União das Cidades Capitais Luso-Afro-Américo-Asiáticas, uma organização internacional.^[8]

Geograficamente, Praia pode ser descrita como um conjunto de planaltos e os respectivos vales circundantes. Esses planaltos têm geralmente a designação de achadas (Achada de Santo António, Achada de São Filipe, Achada Eugénio Lima, Achada Grande, etc.), mas o planalto que constitui o centro da cidade é designado coloquialmente de Plateau. A ocupação urbana é feita sobretudo sobre esses planaltos e ao longo dos vales (ribeiras). Há que contar ainda com o ilhéu de Santa Maria, à frente da praia com o mesmo nome, hoje em dia mais conhecida por Gamboa.

Durante muito tempo, só o Plateau é que era considerado como sendo a cidade, sendo as outras zonas relegadas à condição de subúrbios periféricos, apesar de sempre ter havido uma relação estreita entre o Plateau e as outras zonas (movimentos humanos, trocas de bens e serviços, etc.). É por esse motivo que praticamente só o Plateau é que usufruiu de uma urbanização adequada com infra-estruturas próprias. As restantes zonas desenvolveram-se organicamente, de um modo um pouco caótico.

Depois da independência é que se passou a considerar a cidade da Praia como sendo o Plateau e todas as zonas circundantes. Procurou-se uma descentralizar e munir toda a cidade de infra-estruturas adequadas. Embora os planos directores de urbanização sejam relativamente recentes, eles já se encontram em curso, e prevêem a expansão^[9] da cidade, a norte, na Achada de São Filipe, e a oeste, em Palmarejo. Mesmo assim, o Plateau continua a ser um pólo de atracção dos movimentos diários no seio da cidade, não por ser a zona maior (cabendo isso à Achada Grande) nem por ser o mais populoso (cabendo isso à Achada de Santo António), mas por ser considerado pelos habitantes como o centro comercial e laboral da cidade. Apesar das tentativas de descentralização, a população continua a considerar as zonas periféricas ao Plateau como zonas-dormitório ou zonas industriais.

Clima

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A cidade da Praia possui um clima desértico (BWh, na classificação climática de Köppen-Geiger) com uma curta temporada de chuvas e uma temporada seca que vai de Dezembro a Julho e é caracterizada por ventos constantes (harmatão) vindos do Deserto do Saara.

Apesar do clima desértico, a cidade não sofre grande variações de térmicas, suas temperaturas são moderadas pelo oceano ao redor e pela corrente das Canárias, sendo que a temperatura máxima raramente ultrapassa os 32 ºC e a mínima quase nunca abaixa a menos de 18 ºC. As chuvas irregulares costumam ocorrer no final do verão e início do outono, sendo que a média anual fica um pouco acima de 200mm.

Dados climatológicos para Praia
Mês	Jan	Fev	Mar	Abr	Mai	Jun	Jul	Ago	Set	Out	Nov	Dez	Ano
Temperatura máxima recorde (°C)	32,2	32,2	32,8	33,9	37,2	35	32,8	32,8	36,1	35	32,2	30,6	37,2
Temperatura máxima média (°C)	25	25	25,6	26,1	27,2	27,8	28,3	28,9	28,9	29,4	27,8	26,1	27,2
Temperatura média (°C)	22,5	22,2	22,8	23,3	24,2	24,5	26,1	26,7	27	26,9	25,6	23,9	24,6
Temperatura mínima média (°C)	20	19,4	20	20,6	21,1	21,1	23,9	24,4	25	24,4	23,3	21,7	22,1
Temperatura mínima recorde (°C)	17,2	13,3	16,7	17,2	16,1	18,9	18,9	20	21,1	20	20	17,8	13,3
Precipitação (mm)	2,5	1,3	1	2,3	0	1	13,2	99,3	29	47,5	7,9	4,6	209,6
Dias com precipitação	1	0	0	0	0	0	1	8	7	3	1	1	22
Insolação (h)	217	226	279	300	310	275	219	188	219	248	244	215	2 920
Fonte: Sistema de Clasificación Bioclimática Mundial[10]
Fonte 2: BBC Weather [11]

De acordo com dados de 2010, a população da cidade da Praia era de 131 602 habitantes.

Ao nível económico, a Praia vive do sector secundário mas, sobretudo, do sector terciário. Existem algumas indústrias, localizadas na costa (indústria pesqueira) ou zonas periféricas (indústrias transformadoras de produtos agrícolas, indústrias de material de construção civil, etc.)

Mas as principais actividades económicas da Praia pertencem ao sector terciário. Para além de actividades ligadas à administração e governação (autárquica e nacional), existe extenso comércio, serviços (saúde, educação, turismo, restauração e hotelaria, função pública, etc.) e outras actividades de carácter liberal.

A nível de transportes, Praia possui uma rede de transportes públicos urbanos, um porto e um aeroporto. O porto da Praia é a principal porta de saída de produtos de toda a ilha, e a principal porta de entrada de produtos de grande porte. O novo Aeroporto Internacional da Praia, que veio substituir o antigo aeroporto Francisco Mendes, assegura ligações domésticas e internacionais.

A cidade da Praia está subdividida por zonas:

Em termos culturais, a cidade da Praia contrasta nitidamente com o resto da ilha de Santiago. Enquanto que o resto da ilha, por ter sido a primeira a ser habitada, mantém características conservadoras e tradicionalistas, a Praia, por ser cidade-capital, possui características mais cosmopolitas. Na cultura, Praia absorve facilmente influências das outras ilhas, devido à migração interna inter-ilhas, mas também influências do estrangeiro devido à concentração de população de origem estrangeira e devido a facilidades de comunicação com o exterior. Para se encontrar elementos culturais «autênticos» de Santiago, é mais fácil quanto mais se afasta da Praia.

Exactamente por ser cidade-capital, por ter facilidades de comunicação com o exterior e maior concentração e diversidade de pessoas, Praia é um dos sítios mais privilegiados de Cabo Verde para solicitações de carácter cultural. Ocorrem ocasionalmente actividades culturais como lançamentos de obras, exposições, espectáculos, tendo para isso infra-estruturas de apoio à cultura, como por exemplo, várias salas de espectáculos, o chamado Palácio da Cultura, o Museu Etnográfico e o Arquivo Histórico Nacional. Praia conta também com diversas infra-estruturas para diversão nocturna.

O Commons possui uma categoria com imagens e outros ficheiros sobre Praia (Cabo Verde)

O Wikivoyage tem um guia de viagens para Praia.

• «Instituto Superior de Educação» 
• «Universidade Jean Piaget de Cabo Verde» 
• «Arquivo Histórico Nacional» 
• «Museu Etnográfico da Praia» 
• «Praia, 27 anos depois. Mais capital, mais desigual». Estudo sobre a evolução demográfica da Praia 

• Portal de Cabo Verde