Fort Yuma este situat pe malurile râului Colorado din Winterhaven. Stabilit inițial după sfârșitul Războiului Mexicano-American în 1848, a fost situat inițial în zonele joase de lângă râul Colorado, la mai puțin de 1,6 kilometri în aval de gura de vărsare a râului Gila. Rolul său era de a apăra comunitatea nou înființată din Yuma, Arizona, situată pe cealaltă parte a râului Colorado, precum și granița din apropiere cu Mexicul. În martie 1851, postul a fost mutat pe o mică înălțime de pe malul de vest al râului Colorado, vizavi de actualul oraș Yuma, Arizona, pe locul fostei Misiuni Puerto de Purísima Concepción. Acest loc fusese ocupat de Tabăra Calhoun, numită după John C. Calhoun, înființată în 1849. Fort Yuma a fost înființat pentru a proteja ruta de călătorie sudică a emigranților spre California și pentru a încerca controlul indienilor Yuma pe o rază de 161 de kilometri în jur.^[13]

Facilitatea Aeriană Navală (NAF) El Centro este casa de iarnă a Escadrilei de Demonstrație a Zborului a Marinei SUA, The Blue Angels. Istoric, NAF El Centro deschide sezonul Blue Angels cu primul lor spectacol aerian, organizat tradițional în luna martie.^[14]

Orașul Imperial găzduiește Târgul și Fiesta de Mijloc de Iarnă din California, care este târgul comitatului local, organizat de la sfârșitul lunii februarie până la începutul lunii martie.^[15] Tot aici se află Imperial Valley Speedway, o pistă de curse de 0,6 kilometri.^[16]

Numele Dunele Algodones se referă la întreaga trăsătură geografică, în timp ce desemnarea administrativă pentru acea porțiune gestionată de Biroul de Administrare a Terenurilor este „Zona de Recreere a Dunelor de Nisip Imperial” (denumită uneori „Dunele Glamis”). Dunele de nisip Algodones sunt cea mai mare masă de dune de nisip din California. Acest sistem de dune se extinde pe mai mult de 64 de kilometri de-a lungul marginii estice a regiunii agricole din Valea Imperial, într-o bandă cu o lățime medie de 8 kilometri. O rută majoră est-vest a căii ferate Union Pacific ocolește marginea estică. Sistemul de dune este împărțit în trei zone. Cea mai nordică zonă este cunoscută sub numele de Mammoth Wash. La sud de Mammoth Wash se află Zona Sălbatică North Algodones Dunes, înființată prin Legea Protecției Deșertului din California din 1994. Această zonă este închisă pentru vehiculele motorizate, iar accesul se face pe jos și călare. Cea mai mare și mai intens utilizată zonă începe la Autostrada 78 și continuă spre sud chiar dincolo de Autostrada Interstatală 8. Formațiunile vaste de dune oferă peisaje pitorești, șansa de a vedea plante și animale rare și un teren de joacă pentru pasionații de ATV-uri și off-road. Dunele sunt, de asemenea, populare în producția de filme și au fost locul de filmare pentru producții precum Întoarcerea lui Jedi.^[17]

Râul Colorado curge prin sud-vestul Statelor Unite și nord-vestul Mexicului, având o lungime de aproximativ 2.334 de kilometri și drenând o parte din regiunile aride de pe versantul vestic al Munților Stâncoși. Cursul natural al râului curge de la nord de Grand Lake, Colorado, în Golful California. Timp de mai multe luni pe an, însă, nu curge apă din Statele Unite spre golf, din cauza consumului uman.^[18] Râul este o destinație populară pentru sporturile acvatice, inclusiv pescuitul, plimbările cu barca, schi nautic și jet ski.^[19]

Muntele Mântuirii este un munte artificial la nord de Calipatria, în apropiere de Slab City. Este construit din chirpici, paie și mii de litri de vopsea. A fost creat de Leonard Knight pentru a transmite mesajul că „Dumnezeu iubește pe toată lumea”. Knight a refuzat donații substanțiale în bani și muncă din partea susținătorilor care doreau să modifice mesajul său de iubire universală pentru a favoriza sau defavoriza anumite grupuri.

Parcul de Stat Anza-Borrego Desert, ale cărui porțiuni se află în comitatul Imperial, este cel mai mare parc de stat din California. 805 kilometri de drumuri de pământ, douăsprezece zone sălbatice și mulți alți kilometri de trasee de drumeție oferă vizitatorilor o oportunitate inegalabilă de a experimenta minunile deșertului Colorado. Numele parcului este o combinație între numele de familie al exploratorului spaniol Juan Bautista de Anza și cuvântul spaniol pentru muflon, borrego. Parcul prezintă multe panorame vaste, ueduri, aflorimente stâncoase, dealuri presărate cu bolovani, pe lângă întinderile vaste de deșert nisipos; primăvara (în special după perioade cu ploi), aceste zone par să-și schimbe forma, prinzând viață datorită florilor sălbatice înflorite, a cactușilor care înfloresc și rodesc, și a numeroase alte specii de floră nativă. Fauna pe care vizitatorii pot avea șansa de a o vedea include râsul roșu, coiotul, acvila de munte, vulpea pitică, cerbul catâr, puma, șorecarul cu coadă roșie și cucul alergător, precum și subspecia deșertică emblematică a muflonului (anterior mult mai comună în sud-vestul SUA și nordul Mexicului). Multe specii variate de reptile își au casa în zonă, cum ar fi gecko-ul cu dungi din vest, chuckwalla, iguana de deșert, țestoasa de deșert, șarpele cu clopoței cu coarne, șarpele gopher, șarpele regal, șarpele cu clopoței diamant-roșu și boa roz.^[20]

Situat lângă Ocotillo, în Munții Coyote, Canionul Fosilelor (și zona înconjurătoare) este un loc minunat pentru pasionații de geologie și pentru căutătorii de fosile. Fosilele de aici nu aparțin neapărat dinozaurilor; mai frecvent întâlnite sunt stridii antice și scoici marine, corali și alte forme de viață maritimă din epoca preistorică a Miocenului, când întreaga zonă era scufundată ca parte a Căii Maritime Interioare de Vest.^[21]

Defileul Pictat (Painted Gorge), situat pe latura estică a Munților Coyote, este compus din roci sedimentare, metamorfice și ignee; căldura și mișcarea în timp au creat forme și culori fantastice. Ocrul închis, nuanțele de roșu-fier, purpuriul regal și movurile (mixate cu nuanțe închise de maro/negru) creează o paletă de culori, pe măsură ce soarele iluminează și aruncă umbre asupra acestei minuni geologice.^[22]

Refugiul Național pentru Faună Sălbatică Imperial protejează habitatul natural de-a lungul a 48 de kilometri din cursul inferior al râului Colorado, în Arizona și California, incluzând ultima secțiune necanalizată înainte ca râul să intre în Mexic. Râul, împreună cu lacurile sale de baraj și zonele umede asociate, formează o oază verde, contrastând cu munții deșertici din jur. Este un refugiu și o zonă de reproducere pentru păsările migratoare și pentru fauna locală a deșertului.^[23]

Refugiul Național pentru Faună Sălbatică Sonny Bono Salton Sea este situat la 64 de kilometri nord de granița cu Mexicul, la capătul sudic al Mării Salton din Valea Imperial din California. Situat de-a lungul Culoarului Aerian Pacific, refugiul este singurul de acest fel, aflat la 69 de metri sub nivelul mării. Din cauza latitudinii sale sudice, a altitudinii și a locației în Deșertul Colorado, refugiul se confruntă cu unele dintre cele mai ridicate temperaturi din țară. Temperaturile zilnice din mai până în octombrie depășesc de obicei 38 °C, înregistrându-se anual temperaturi de 47-49 °C.^[24]

Muzeul de Istorie în Granit din localitatea Felicity expune monumente din granit realizate din granit roșu de Missouri. Fiecare are 30 de metri lungime. Subiectele includ un Memorial al Războiului din Coreea, Istoria Arizonei, Zidul pentru Secole, monumentul Istoriei Umanității alcătuit din opt părți și Istoria Statelor Unite ale Americii. Monumentele mai mici includ Piatra Felicity, o Piatră Rosetta pentru viitor, situată în centrul monumentelor Istoriei Umanității.

• Refugiul Național pentru Faună Sălbatică Cibola (parțial)
• Refugiul Național pentru Faună Sălbatică Imperial (parțial)
• Refugiul Național pentru Faună Sălbatică Sonny Bono Salton Sea

La recensământul din 2020, comitatul avea o populație de 179.702 de locuitori. Vârsta mediană era de 34,6 ani, cu 26,4% dintre rezidenți având sub 18 ani și 13,6% având 65 de ani sau peste. Pentru fiecare 100 de femei existau 100,6 bărbați, iar pentru fiecare 100 de femei cu vârsta de 18 ani și peste existau 99,5 bărbați cu vârsta de 18 ani și peste.^[34][35]

Compoziția rasială a comitatului era de 26,5% albi, 2,4% negri sau afro-americani, 2,4% amerindieni și nativi din Alaska, 1,7% asiatici, 0,1% nativi hawaiieni și insulari din Pacific, 39,2% dintr-o altă rasă, și 27,7% din două sau mai multe rase. Locuitorii hispanici sau latino de orice rasă reprezentau 85,2% din populație.^[35] 81,6% dintre locuitori trăiau în zone urbane, în timp ce 18,4% locuiau în zone rurale.^[36]

Existau 52.050 de gospodării în comitat, din care 44,8% aveau copii sub 18 ani locuind cu ei, iar 28,9% aveau o femeie cap de gospodărie fără soț sau partener prezent. Aproximativ 17,5% din totalul gospodăriilor erau formate din persoane singure, iar 8,5% aveau pe cineva care trăia singur având 65 de ani sau mai mult.^[34]

Erau 56.625 de unități de locuit, dintre care 8,1% erau vacante. Dintre locuințele ocupate, 55,0% erau ocupate de proprietari, iar 45,0% de chiriași. Rata de neocupare de către proprietari a fost de 1,0%, iar rata de neocupare a închirierilor a fost de 4,2%.^[34]

Recensământul SUA din 2010 a raportat că Comitatul Imperial avea o populație de 174.528 de locuitori. Compoziția rasială a Comitatului Imperial era de 102.553 (58,8%) albi, 5.773 (3,3%) afro-americani, 3.059 (1,8%) nativi americani, 2.843 (1,6%) asiatici, 165 (0,1%) insulari din Pacific, 52.413 (30,0%) din alte rase, și 7.722 (4,4%) din două sau mai multe rase. Hispanicii sau latino-americanii de orice rasă reprezentau 140.271 de persoane (80,4%).^[46]

La recensământul^[47] din 2000, existau 142.361 de persoane, 39.384 de gospodării și 31.467 de familii rezidente în comitat. Densitatea populației era de 13 locuitori pe kilometru pătrat. Existau 43.891 de unități de locuit cu o densitate medie de 4 pe kilometru pătrat. Compoziția rasială a comitatului era de 49,4% albi, 4,0% negri sau afro-americani, 1,9% nativi americani, 2,0% asiatici, 0,1% insulari din Pacific, 39,1% din alte rase, și 3,7% din două sau mai multe rase. 72,2% din populație erau hispanici sau latino-americani de orice rasă. 65,7% vorbeau spaniola acasă, în timp ce 32,3% vorbeau doar engleza.

Existau 39.384 de gospodării, din care 46,7% aveau copii sub 18 ani locuind cu ei, 57,7% erau cupluri căsătorite locuind împreună, 17,1% aveau o femeie cap de familie fără soț prezent, iar 20,1% erau non-familii. 17,1% din toate gospodăriile erau formate din persoane singure, iar 8,1% aveau pe cineva locuind singur cu vârsta de 65 de ani sau mai mult. Dimensiunea medie a gospodăriei era de 3,33, iar dimensiunea medie a familiei era de 3,77.

În comitat, populația era distribuită astfel: 31,4% sub 18 ani, 9,9% între 18 și 24 de ani, 30,4% între 25 și 44 de ani, 18,2% între 45 și 64 de ani, și 10,0% de 65 de ani sau mai mult. Vârsta mediană a fost de 31 de ani. Pentru fiecare 100 de femei existau 109,3 bărbați. Pentru fiecare 100 de femei cu vârsta de peste 18 ani, existau 111,4 bărbați.

Venitul median pentru o gospodărie din comitat a fost de 31.870 de dolari, iar venitul median pentru o familie a fost de 35.226 de dolari. Bărbații aveau un venit median de 32.775 de dolari, comparativ cu 23.974 de dolari pentru femei. Venitul pe cap de locuitor pentru comitat era de 13.239 de dolari. Aproximativ 19,4% dintre familii și 22,6% din populație se aflau sub pragul sărăciei, incluzând 28,7% dintre cei sub 18 ani și 13,6% dintre cei de 65 de ani sau mai mult.

Comitatul Imperial are cel mai mic venit pe cap de locuitor dintre toate comitatele din sudul Californiei și se află printre ultimele cinci comitate din stat.

Până în 2006, populația crescuse la 160.201; rata de creștere a populației din anul 2000 a fost de 30%, fiind cea mai mare din California și a cincea cea mai mare din Statele Unite în acea perioadă de timp. Nivelurile ridicate de imigrație, căutarea de locuințe la prețuri accesibile de către noii rezidenți și căutarea de locuințe pentru pensionari pot explica această creștere a populației.

Fost comitat cu orientare puternic republicană, Comitatul Imperial a devenit un bastion democrat în alegerile prezidențiale, congresionale și locale din 1992 până în 2020. Ultimul republican care a obținut o majoritate în comitat înainte de această perioadă a fost George H. W. Bush în 1988.

Totuși, în 2024, republicanul Donald Trump a întors comitatul, obținând 49,12% din voturi, cel mai mare procentaj din 1988 încoace. Comitatul a înregistrat un balans spre dreapta de peste 25 de puncte procentuale din 2020 până în 2024, cea mai mare schimbare din orice comitat al Californiei. Acest lucru s-a înscris în tendința lui Trump de a câștiga majoritatea comitatelor cu populație majoritar hispanică de-a lungul graniței dintre Mexic și SUA în 2024.

La 4 noiembrie 2008, comitatul Imperial a votat 69,7% în favoarea Propunerii 8, care a modificat Constituția Californiei pentru a interzice căsătoriile între persoane de același sex, demonstrând un sprijin mai mare pentru această propunere decât orice alt comitat puternic democrat.^[61][62] După ce Propunerea 8 a fost declarată neconstituțională de către o instanță federală inferioară, comitatul Imperial a continuat să o apere în sistemul judiciar federal.^[63] Cu toate acestea, la 6 februarie 2012, Curtea de Apel a Statelor Unite pentru al Nouălea Circuit i-a refuzat Comitatului Imperial calitatea procesuală în cazul Hollingsworth v. Perry.^[64]

În 2024, Comitatul Imperial a votat, de asemenea, împotriva Propunerii 3 din California (2024), care a înlocuit Propunerea 8, spre deosebire de comitatele vecine. Cu toate acestea, comitatul a votat pentru Propunerea 32 din California (2024), care ar fi crescut salariul minim din California la 18$/oră (propunere care a fost respinsă), o altă diferență față de comitatele învecinate. Acest lucru indică faptul că vederile politice ale comitatului sunt conservatoare din punct de vedere social, dar progresiste din punct de vedere economic. Comitatul a votat pentru Propunerea 50 din California (2025), fiind unul dintre puținele comitate care au votat pentru Donald Trump în 2024 și au susținut această propunere.

Comitatul Imperial se află în districtul 25 congresional al Californiei.^[65] În legislatura statului California, comitatul se află în districtul de adunare 36,^[66] și în districtul senatorial 18.^[67]

Valea Imperial a devenit un focar de proiecte de energie regenerabilă, atât solară cât și geotermală.^[77] Acest lucru este impulsionat parțial de mandatul Californiei de a genera 20% din energia sa din surse regenerabile până la sfârșitul anului 2010, de resursele solare excelente ale văii, de rata mare a șomajului, de proximitatea față de marile centre de populație de pe coastă și de porțiunile vaste de teren deșertic care altfel ar fi inutilizabile.^[77] O mare parte din terenul potrivit pentru energia verde este deținut de guvernul federal (Biroul de Administrare a Terenurilor). Până în aprilie 2008, BLM primise 163 de aplicații pentru construirea de proiecte de energie regenerabilă pe o suprafață de 647.497 de hectare în California. Aproape toate acestea sunt planificate pentru Valea Imperial și regiunea deșertică la nord de vale.^[77] Stirling Energy construiește în prezent una dintre cele mai mari centrale termice solare din lume, cu o suprafață de 26 de kilometri pătrați și cu 38.000 de „receptori solari”, urmând să alimenteze cu energie până la 600.000 de locuințe odată ce va deveni pe deplin funcțională în jurul anului 2015.^[78][77] CalEnergy operează o centrală geotermală care generează suficientă energie pentru 300.000 de locuințe și ar putea ajunge să alimenteze până la 2,5 milioane de locuințe.^[77]

Comitatul Imperial se află la intersecția dintre o autostradă interstatală și trei autostrăzi de stat. Radiind către est și vest se află conexiunile cu Coridorul Sun din Arizona și zona metropolitană San Diego-Tijuana prin Interstate 8, Blythe, și zona nordică a comitatului San Diego prin Ruta de Stat 78, Valea Mexicali prin Ruta de Stat 111, și Valea Coachella, Inland Empire și zona metropolitană Los Angeles prin Ruta de Stat 86.

Comitatul Imperial este deservit de autobuzele Greyhound Lines și Imperial Valley Transit. Printr-un parteneriat între Imperial County Transportation Commission (ICTC), Yuma County Intergovernmental Public Transportation Authority (YCIPTA) și tribul indian Quechan, autobuzele Yuma County Area Transit deservesc porțiuni din Comitatul Imperial și îl conectează cu Yuma, Arizona.^[79][80] Trenurile Amtrak de pe rutele Sunset Limited și Texas Eagle traversează și ele comitatul, dar fără nicio oprire programată; cea mai apropiată stație este în Yuma, Arizona.

• Brawley
• Calexico
• Calipatria
• El Centro (reședință de comitat)
• Holtville
• Imperial
• Westmorland

• Rezervația Indiană Fort Yuma (parțial în Comitatul Yuma, Arizona)
• Rezervația Indiană Torres-Martinez (parțial în Comitatul Riverside)

Clasificarea populației din tabelul următor se bazează pe recensământul din 2010 al Comitatului Imperial.^[81]

† reședința comitatului

442/760 – Acoperă întreaga zonă metropolitană El Centro, precum și Palm Springs, Oceanside, Bishop, Ridgecrest, Barstow și Needles; nordul comitatului San Diego; și sud-estul Californiei, inclusiv o mare parte din deșertul Mojave și Valea Owens. Prefixul 760 s-a separat din prefixul 619 pe 22 martie 1997 și a fost suprapus cu prefixul 442 în 2009.