Občiansky nacionalizmus čiže „Min-cu“, „ľud“ označuje skôr národ než skupinu osôb zjednotených určitým cieľom, preto je princíp Min-cu (民族主義, Mínzú Zhǔyì) bežne prekladaný ako „nacionalizmus“.

Sun videl čínsky národ ako ohrozený zánikom zo strany imperialistických mocností. Aby sa trajektória tohto úpadku zvrátila, musela sa Čína stať národne nezávislou ako zvonku, tak zvnútra. Vnútorne národná nezávislosť znamenala nezávislosť na mandžuských vodcoch, ktorí Číne po stáročia vládli. Sun sa domnieval, že čínski Chanovia sú ľuďom bez vlastného národa, a preto sa usiloval o národnú revolúciu proti čchingským úradom.^[3] Navonok národná nezávislosť znamenala nezávislosť na imperialistických zahraničných mocnostiach. Sun sa domnieval, že Čínu ohrozuje imperializmus tromi spôsobmi: ekonomickým útlakom, politickou agresiou a pomalým rastom populácie.^[4] Z ekonomického hľadiska Sun zastával merkantilistické stanovisko, že Čína je ekonomicky vykorisťovaná nevyváženým obchodom a clámi. Z politického hľadiska hľadal príčinu úpadku Číny v nerovných zmluvách, ktoré Čína podpísala. Sun si predstavoval budúcu Čínu, ktorá bude silná a schopná bojovať proti imperialistom a stáť na rovnakej úrovni ako západné mocnosti.^[3]

Hoci Sun spočiatku veril v určitú formu chanského nacionalizmu, aby sa postavil vláde dynastie Čching, neskôr prijal občiansku nacionalistickú myšlienku Liang Čchi-čchaa o jednotnom čínskom národe. Aby dosiahol národnú nezávislosť, Sun veril, že Čína musí najprv rozvinúť čínsky nacionalizmus, Čung-chua min-cu, na rozdiel od „etnického nacionalizmu“. Sun vypracoval zásady „ Päť rás pod jedným zväzom“, aby zjednotil päť hlavných etnických skupín Číny – Chanov, Mongolov, Tibeťanov, Mandžuov a moslimov (napr. Ujgurov) – pod jeden čínsky národ. Tento princíp symbolizuje vlajka piatich farieb prvej Čínskej republiky (1911–1928). Veril, že Čína musí rozvíjať národné vedomie, aby zjednotila čínsky ľud tvárou v tvár imperialistickej agresii. Tvrdil, že „min-cu“, čo možno preložiť ako „ľud“, „národnosť“ alebo „rasa“, je definované zdieľaním spoločnej krvi, obživy, náboženstva, jazyka a zvykov. Sun tiež veril v určitú formu interkulturalizmu, ktorý by asimiloval etnické menšiny do dominantnej chanskej kultúry skôr procesom naturalizácie ako hrubou silou.

Princíp Min-čchüan (民權主義, Mínquán Zhǔyì) sa obvykle prekladá ako „demokracia“, doslova „moc ľudu“ alebo „vláda ľudu“. Pre Suna predstavovala západnú ústavnú vládu. Politický život svojho ideálu pre Čínu rozdelil na dve skupiny mocou: moc politickú a moc vládnu.

Politická moc (政權; zhèngquán) sú právomoci ľudu vyjadrovať svoje politické priania a držať pod kontrolou štátnych úradníkov, podobné tým, ktoré majú občania alebo parlamenty v iných krajinách, a predstavuje ju Národné zhromaždenie. Moc ľudu je zaručená štyrmi ústavnými právami: právom na voľby (選舉), odvolanie (罷免), iniciatívu (創制) a referendum (複決), ktoré možno prirovnať k občianskym právam.

Päť právomocí správy (治權, zhequán) sú právomoci správy vládnuť ľudu. Kritizoval tradičnú trojvetvovú demokratickú vládu za to, že zveruje príliš veľa moci zákonodarnej moci. Rozšíril a prepracoval euro-americkú trojvetvovú vládu a systém bŕzd a rovnováh začlenením tradičných čínskych správnych systémov a vytvoril vládu piatich vetví (každá z nich sa nazýva jüan (院, yuàn; doslova „dvor“)) v systéme známom ako Ústava piatich mocí.^[3] Štát je rozdelený na päť jüanov.^[4] Vláda je rozdelená na päť častí: Zákonodarný jüan, výkonný jüan a súdny jüan pochádzajú z montesquieuovskej myšlienky; kontrolný jüan a skúšobný jüan vychádzajú z čínskej tradície. Zákonodarný jüan bol najprv zamýšľaný ako zložka štátnej správy, nie ako striktný ekvivalent celoštátneho parlamentu.

Princíp min-šeng (民生主義, Mínshēng Zhǔyì) sa niekedy prekladá ako „blahobyt/živobyt ľudu“, „vláda pre ľud“ alebo „socializmus“. Tento pojem možno chápať ako sociálny blahobyt a ako priamu kritiku nedostatkov neregulovaného kapitalizmu. Živobytie rozdelil do štyroch oblastí: ošatenie, jedlo, bývanie a mobilita; a naplánoval, ako sa o nich môže postarať ideálna (čínska) vláda svojho ľudu.

Sun bol ovplyvnený americkým mysliteľom Henrym Georgom a chcel zaviesť georgiánsku daňovú reformu,^[5] ktorej dedičstvom je dnešná daň z hodnoty pôdy na Taiwane. Tvrdil, že daň z hodnoty pôdy ako jediný prostriedok podpory vlády je rozumne a spravodlivo rozdelená daň a že na nej bude založený nový systém.^[6] Sun navrhol systém pozemkovej reformy známy ako vyrovnanie práv k pôde, ktorý zahŕňa zavedenie štyroch rôznych zákonov: reguláciu ceny pôdy, pri ktorej každý vlastník pôdy nahlási hodnotu svojho majetku bez zlepšenia; zdanenie pôdy, ktoré zahŕňa daň z hodnoty pôdy stanovenú na všetky pozemky; nákup pôdy, ktorý zavádza systém, kedy vláda môže vykupovať pôdu na verejné použitie prostredníctvom eminent domain; a zisk patrí verejnosti, pri ktorom sa vyberá 100% daň zo všetkého zisku získaného z obchodovania s pôdou (bez zlepšenia). Podľa Suna existencia výkupu pôdy a zdanenia pôdy zaručuje, že vlastník pôdy nebude nadhodnocovať, čo by viedlo k vysokému zdaneniu pôdy, ani podhodnocovať hodnotu svojej pôdy, čo by mohlo zvádzať štát k výkupu pôdy. Kuomintangu sa však nepodarilo dosiahnuť úspešnú pozemkovú reformu, ktorú Sun zamýšľal v pevninskej Číne, uspel s ňou iba na Taiwane.

Sun zomrel skôr, než bol schopný plne vysvetliť svoju víziu tohto princípu, a tá sa stala predmetom mnohých diskusií v rámci čínskej nacionalistickej i komunistickej strany, pričom druhá menovaná strana naznačuje, že Sun podporoval socializmus. Čankajšek princíp min-šeng ďalej rozpracoval tak z hľadiska dôležitosti sociálneho blahobytu, ako aj z hľadiska rekreačných aktivít pre modernizovanú Čínu v roku 1953 na Taiwane.^[7]